La materia puede clasificarse en dos categorías principales:
- Sustancias puras, cada una de las cuales tiene una composición fija y un único conjunto de propiedades.
- Mezclas, compuestas de dos o más sustancias puras.
Las sustancias puras pueden ser elementos o compuestos, mientras que las mezclas pueden serhomogéneas o heterogéneas: |
(pulsa en la figura sobre los nombres de estos 4 tipos de materia para ver sus características)
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Pero ¿cómo son las partículas que forman una sustancia pura? Por ejemplo, las partículas de agua son distintas de las de helio y de las de sal común, ya que las tres sustancias tienen propiedades muy diferentes.
¿En qué se basa esa diferencia? La respuesta es que están formadas por una combinación diferente de átomos: en el agua hay moléculasformadas por dos átomos de hidrógeno unidos a uno de oxígeno, y su estado a temperatura ambiente es el líquido. En el helio hay átomos libres, y su estado físico es el gaseoso, mientras que la sal común no forma moléculas, sino que da lugar una estructura con "átomos" de sodio y de cloro que no tiene más límite que el tamaño del trozo de sal: es lo que se conoce como una estructura gigante, siendo sólido el estado físico.
El tipo de partícula a que da lugar la unión de átomos depende precisamente de cuáles son esos átomos y de qué forma se unen, es decir, del enlace químico producido entre ellos.
SUSTANCIAS SIMPLES: es aquella sustancia que esta formada por uno o mas átomos del mismo elemento químico
SUSTANCIAS COMPUESTAS: cuando la sustancia se puede descomponer mediante procesos quimicos
MEZCLA HOMOGENEA: es aquella en la que las propiedades intensivas son las mismas en toda la mezcla
MEZCLA HETEROGENEA: es aquella en la que las partes mantienen propiedades intensivas diferentes
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